Antes da construção da antiga ponte de madeira pelo então prefeito Aníbal Barbosa, no final da década de 1950, Barreiras era ligada a Barreirinhas através de um ajoujo idealizado na década de 1930 por Dr. Geraldo Rocha e executado pelo gerente da Sertaneja à época, Cel. Abílio Wolney.

(Inauguração do ajoujo, 1930)

O termo “ajoujo“, derivado do verbo latino jugum, é uma embarcação híbrida de balsa e canoa, para transporte de carga e pessoas, típica das regiões Nordeste e Centro Oeste, constituída de duas a quatro canoas, tendo por cima um estrado de madeira a elas fortemente amarrado por meio de tiras de couro cru, e presa a uma corda que atravessa o rio de um lado a outro. Alternando-se o comprimento das cordas que prendem o ajoujo à corda central, a travessia é feita impelida pela própria correnteza do rio, como podemos ver na foto acima.

Em outras regiões do país, ajoujo também pode significar:

• cordão com que se prendem animais pelo pescoço;
• um par de animais ligados um ao outro;
• no Rio Grande do Sul, significa tira de couro, de cerca de 80 cm de comprido por 2 de largo, usada para unir dois bois pelos chifres.

O ajoujo ainda é utilizado em nossa região em locais onde não há pontes, utilizando tambores de metal como flutuadores, ao invés de canoas. Na foto abaixo, Luiz Carlos Almeida atravessando o Rio de Ondas na década de 1990, no local onde hoje existe uma.

Clique na imagem abaixo para visualizar em tamanho grande Barreiras na década de 1930, vista do ajoujo.