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Selo comemorativo dos 118 anos de Barreiras homenageia Geraldo Rocha

Ignez Pitta — Tue, 02 Jun 2009 14:17:40 +0000

No dia 26 de maio, aniversário da data de emancipação de Barreiras, o município, através da sua Prefeita Jusmari Oliveira e dos Correios, lançou um selo postal comemorativo homenageando o cinquentenário da morte de Geraldo Rocha, que será no próximo dia 19 de junho.

Foi escolhida para o selo uma foto de Geraldo sendo recebido pelo Presidente da Argentina, Juan Domingo Peron, que há 12 anos havia sido doada ao Museu Municipal Napoleão Macedo pela Sra. Georgete Lavrile de Carvalho, a D. Zezete, pessoa muito querida dos barreirenses. Ela assinou a autorização necessária perante os Correios, para que a foto fosse estampada no selo e também representou o homenageado na cerimônia de lançamento, no dia 26 de maio, em lugar de honra na mesa das autoridades, ao lado da Prefeita Jusmari Oliveira, no Palácio das Artes.

D. Zezete é sobrinha de D. Jeanne Lavrile, segunda esposa de Geraldo Rocha, uma linda francesa que com ele dividiu a maior parte da vida e o amou muito. Trouxe da França sua sobrinha Zezete, que morou em sua casa, a linda mansão no Rio de Janeiro, até se casar com Orlando da Rocha Carvalho, sobrinho de Geraldo Rocha. Tiveram o filho Paulo Roberto, a quem Geraldo Rocha considerava como neto e por quem tinha predileção.

Dr. Orlando, como era conhecido em Barreiras, morava aqui, pois foi administrador dos empreendimentos de Geraldo Rocha, indo frequentemente ao Rio de Janeiro. Mesmo após sua morte, D. Zezete optou por permanecer em Barreiras. Sua extrema generosidade a levou a doar ao nosso Museu as mais preciosas lembranças de Geraldo, a quem amava como a um pai, entregando, assim, ao povo de Barreiras, o seu diploma de engenheiro civil, obtido na Escola Politécnica da Bahia, em 1905, além de muitos outros documentos, objetos, como medalhas de honra ao mérito recebidas de outros países, e fotos representativas. Doou também o diploma de engenheiro agrônomo do seu falecido esposo Orlando, recebido na Universidade de Cornell, Estados Unidos, aonde o tio Geraldo Rocha o enviou, na década de 1920, para estudar, além de outras coisas importantes para a sua história, que é, também, a história de Barreiras.

Bonita e elegante no seu quase centenário de vida, D. Zezete representou condignamente o Dr. Geraldo Rocha nessa comovedora homenagem.

A aventura do desbravamento do sertão paranaense pela Companhia Braviaco, segundo Joaquim da Rocha Medeiros

Ignez Pitta — Mon, 01 Jun 2009 19:54:29 +0000

Texto escrito por Victor Garcia Miranda, da Universidade Estadual do Paraná, e gentilmente cedido pelo autor para publicação no site História de Barreiras.

Às margens do Rio Paranapanema (no lado paranaense) com datação da década de 1920, iniciaram-se os primeiros empreendimentos modernos na região noroeste paranaense. O objetivo: construir uma grande e produtiva fazenda de café. Os personagens: os corajosos agrônomos Landulpho Alves (posteriormente governador da Bahia) e Joaquim da Rocha Medeiros, cerca de seis mil trabalhadores migrantes e o empreendedor Geraldo Rocha, responsável pela Companhia Brasileira de Viação e Comércio – Braviaco. Eis que, sob todas as barreiras impostas pelas dificultosas condições de acessibilidade e estabelecimento, os investimentos da Braviaco começaram a florescer no ermo e aventuroso sertão paranaense. O depoimento de Joaquim da Rocha Medeiros lastreia a narrativa abaixo.

Os primeiros capítulos dessa história se desenrolaram na base da luta. Por volta de 1923, Joaquim da Rocha Medeiros iniciou a abertura de um picadão, com dez metros de largura por sessenta quilômetros de extensão, na região mais nova da área de penetração paulista: o Pontal do Paranapanema, ao sul de Presidente Prudente-SP. Medeiros trabalhava naquela época para a empresa Alves de Almeida & Cia. e procurara estabelecer naquela empreitada o chamado “Porto Itaparica” em uma gleba de terras de 20.000 alqueires nas margens do Paranapanema. O desbravar do noroeste paranaense começava a ser ensejado.

Em junho de 1924, Medeiros assume uma outra missão. O empresário Geraldo Rocha, dono do jornal “A Noite” no Rio de Janeiro e o responsável pela empresa de transportes ferroviários Brazil Railway e pela Companhia Braviaco (subsidiária da anterior) confia-lhe uma missão em que visara transformar significativamente o “perobal” da floresta nativa em extensos e produtivos cafezais. Uma equipe era mobilizada, em Presidente Prudente, com os necessários meios para o avanço em território paranaense.

O lugar de pertencimento da Braviaco começava na margem paranaense do Rio Paranapanema e se estendia até a margem direita do Rio Ivaí (atualmente, município de Paranavaí-PR), numa extensão de 108 quilômetros. Limitava-se a leste com a terra de ingleses (hoje, região de Maringá-PR) e a oeste com terras devolutas reservadas a futuros empreendimentos da própria Braviaco. Chamara-se “Gleba Pirapó” e os anseios para que ali se produzisse café eram imensos.

As definições, então, foram estabelecidas no elenco que se dirigira ao local do estabelecimento. A direção dos trabalhos, sob a tutela de Landulpho Alves e a supervisão dos serviços de campo com Medeiros programaram o seguinte: derrubada da mata, plantio, formação do cafezal e demais serviços afeitos à organização de uma propriedade rural. A esses serviços, Landulpho e Medeiros revezavam em idas e vindas a São Paulo para a realização de tarefas.

Na chegada ao local as batalhas com os grileiros foram duras. Eles tentaram com grupos armados tomar posse em diversos pontos da margem do Rio Paranapanema. A Medeiros coube, por mais de uma vez, ir até Curitiba e, como sub-delegado que era do recém criado distrito judicial de Montóya, requisitar força para desalojar os grileiros invasores.

Vencida a etapa da invasão, deu-se inicio à construção da estrada de rodagem, toda ela em plena mata, até a barra do Rio Ivaí. Seguira-se então o transporte de uma serraria com todos os seus implementos, inclusive motor a vapor de cinquenta HP e uma respectiva caldeira; uma frota de vinte caminhões e ajudantes mateiros. A derrubada deveria dar suporte para o plantio de um milhão e duzentos mil cafeeiros; colônias, sede administrativa e ainda cerca de cem alqueires de pastagem de capim colonião para a manutenção das boiadas que seriam trazidas de Mato Grosso. Fora também construída uma estrada de rodagem ligando a fazenda ao Porto São José (divisa com o Mato Grosso) de cerca de cem quilômetros de extensão. Uma infra-estrutura predial e de maquinários que constituíram bens de capital que rareavam em ser encontrados pelo interior do Brasil.

Em seguida ao alinhamento e plantio do café, era chegado o momento do transporte das famílias dos nordestinos para a sua formação. Centenas de famílias chegaram em trem especial até Presidente Prudente. Na primeira chegada na cidade paulista, estava chovendo torrencialmente, chuva que durou quarenta dias e quarenta noites (um verdadeiro dilúvio, nas palavras de Medeiros). Por sorte havia a nove quilômetros da cidade dois grandes galpões para criação de bicho da seda abandonados e mais outras coberturas desocupadas onde foi possível acomodar todo o pessoal. A estrada era de terra e atravessava o rio Santo Anastácio, cuja ponte de madeira foi por água a baixo. Cessadas as chuvas tiveram que reconstruir a ponte e de fazer cerca de nove quilômetros de estiva para poderem transpô-la até a área do cerrado. Para se alcançar a fazenda, atolando e desatolando carro, levou-se quase uma semana.

As construções das casas não foram simples e rápidas. Embora já funcionando a serraria, trezentas casas e demais benfeitorias iniciais não poderiam ser feitas em poucos meses e sim em um ou dois anos. Por isso, ao chegar, cada família tratou de fazer seu próprio rancho, onde, por muito tempo, habitaram. À medida que se terminava a construção de uma casa era feito sorteio para ver a quem cabia, evitando-se, desta forma, o sentimento de preferências. Uma espécie de rústica diplomacia rural, segundo Medeiros, constituía-se em pedra de toque da administração, para manter o bem estar do que chegara a seis a sete mil administrados! (outra providência salutar fora a proibição da entrada de álcool ou de qualquer bebida alcoólica na região).

Toda a organização correra muito bem, relata Medeiros, mas eis que sobreveio a Revolução de 1930. Geraldo Rocha havia combatido a Revolução e defendido a candidatura de Julio Prestes. Ao vencer a revolução, um dos primeiros atos do governo revolucionário do Paraná foi cassar o titulo de propriedade da Gleba Pirapó, quiçá de todos os bens da Brazil Railway, disso resultando a suspensão do financiamento aos serviços da Fazenda. A falta de gasolina não permitia mais transporte e a tragédia se verificou: colonos e funcionários da empresa tiveram que se retirar a pé, andando duzentos e vinte quilômetros, perdendo todos os seus haveres.

Como relata Medeiros: “Essa tragédia foi por mim vivida ao lado de minha família. Comigo também estava, com sua família o meu saudoso colega que era o Diretor Geral do empreendimento (sr. Landulpho Alves). Assim se desfecha o empreendimento de Geraldo Rocha no noroeste paranaense.

Bibliografia:

SOARES DA SILVA, Paulo Marcelo. “História de Paranavaí”. Prefeitura Municipal de Paranavaí, S/D.

Texto escrito por Victor Garcia Miranda, Universidade Estadual do Paraná

Primeiros Professores de Geraldo Rocha

Ignez Pitta — Sat, 16 May 2009 17:15:04 +0000

Cel. João Correia de Mello

Em Barra, sua terra natal, onde viveu até os sete anos, Geraldo Rocha, junto com seu primo Francisco, tiveram como primeiro professor o primo da Baronesa da Vila da Barra, Antônio Eliseu da Franca, que por ela foi convidado para ir morar lá, por ser professor. Barra destacava-se pela cultura e a existência de Colégios que foram importantes marcos na educação da nossa área e é possível imaginarmos que o Prof. Antônio Eliseu proporcionou a seus alunos uma excelente alfabetização.

Mudando-se para Barreiras, ainda no fim do século XIX, também aqui encontrou um bom professor, o Capitão João Correia de Melo, filho do Coronel José Correia de Melo, um dos fundadores de Barreiras, que morava onde hoje fica a agência do Banco do Brasil, na atual Praça São João Batista. Anos depois essa casa foi comprada pelo Sr. Joaquim Ângelo, que ali viveu com a família e, após sua morte, o imóvel foi vendido ao Banco do Brasil.

A memória de João Correia, como professor, em fins do século XIX e início do século XX está ainda viva, apesar de ele, depois, haver-se casado com D. Mireta Wolney, filha do Coronel Abílio Wolney, e se mudado para Dianópolis, no atual Estado do Tocantins, àquela época chamado São José do Duro.

É certo que a educação básica recebida aqui por Geraldo Rocha foi eficiente, pois ele transferiu-se com 14 anos para Salvador, a fim de continuar os estudos no Colégio São José, depois estudou Engenharia Civil na Escola Politécnica da Bahia, formando-se engenheiro aos 24 anois, perfeitamente dentro da faixa etária! Desse modo, vemos que Barreiras, desde o seu início, teve bons professores e investiu na educação de seus jovens.

A qual família barreirense pertencia o Sr. João Correia? Ele era irmão de D. Antonina Correia de Melo, que se casou com o Sr. Felisberto Rabelo de Morais, apelidado Filuca, que morava e tinha loja em frente ao Mercado Caparrosa, na casa onde Durval Nunes teve o restaurante Bom Cabrito. Sua filha, Ady, continua morando lá, com o filho Ricardo. Ady é mãe de mais três filhos, entre eles, Maria das Graças, casada com Anderson Macedo, funcionário do CEFET, neto do grande fotógrafo barreirense Napoleão Macedo, autor de muitas das fotos que ilustram este site.

Assim vemos como a história é viva e se entrelaça entre o passado e o presente!

Origens familiares de Geraldo Rocha

Ignez Pitta — Sun, 10 May 2009 19:57:06 +0000

O berço natal da família de Geraldo Rocha é a cidade de Barra BA, onde o nosso rio Grande deságua no São Francisco.

Núcleo urbano mais antigo do Oeste baiano, Barra era a sede do meio-julgado (distrito) que foi instituído em 1700, por força da carta régia datada de 02 de dezembro de 1698, que, assinada pelo rei de Portugal, ordenava fosse fundado um arraial para satisfazer aos pedidos dos povoadores do rio Preto (Santa Rita); rio Grande (Campo Largo, atual Taguá) e rio São Francisco (Barra).

A história registra que os habitantes de Barra vinham fazendo esse pedido insistentemente ao rei de Portugal há vinte anos quando foram atendidos, pois não existia na região qualquer instituição que representasse o governo português e os habitantes necessitavam de dar legitimidade aos seus atos. Dessa forma, foram institucionalizados os arraiais de Santa Rita, Campo Largo e Barra e toda a região transformada em distrito de Cabrobó, Pernambuco, com a sede em Barra, onde foram sendo instituídos todos os cargos que representavam o governo português.

Desse modo, Barra foi uma espécie de capital regional do médio São Francisco e, por estar na foz do rio Grande, tinha um comércio intensivo, abrangendo até todo o norte de Goiás, que não possuía meios de transporte para sua própria capital.

Grandes homens e títulos de nobreza surgiram em Barra, como o Barão de Cotegipe, que foi ministro de D. Pedro II por várias vezes e era pessoa da maior confiança do Imperador, assim como o Barão da Vila da Barra.

Foi nesse berço de nobres que surgiu a família de Geraldo Rocha: seu pai, Antônio Geraldo Rocha e seu tio, Francisco Rocha, eram operários que, por sua capacidade de trabalho, por volta de 1879, despertaram a atenção da já viúva Baronesa da Vila da Barra e do seu primo, Antônio Irineu da Franca, assim como do Coronel Francisco Mariani, chefe político de Barra, primo do Barão de Cotegipe. Assim sendo, propiciaram o casamento de Maria Francisca da Franca, filha de Antônio Irineu, e portanto, prima em segundo grau da nobre baronesa, com Francisco Rocha e de Cantionilia Mariani, filha de Francisco Mariani e sobrinha do Barão de Cotegipe, com Antônio Geraldo Rocha. Assim reza a tradição oral barreirense, bem como a biografia “Legados da História – Geraldo Rocha, o mito”, da autoria de Napoleão Austregésilo Dias de Macedo.

O Coronel Francisco Rocha, tio de Geraldo Rocha, conhecido em Barreiras como Coronel Chiquinho, casado em primeiras núpcias com Maria Francisca Franca, prima segunda da Baronesa da Vila da Barra.

Com o apoio dos nobres sogros, os jovens Francisco e Antônio Geraldo Rocha adquiriram uma barca – melhor investimento que havia na época, em nossa região – e passaram a viajar, levando mercadorias industrializados de Barra para Barreiras e daqui conduzindo todo tipo de produto agropecuário.

Francisco Rocha e Maria Francisca tiveram apenas um filho, também chamado Francisco Rocha, que se formou em Medicina, depois ingressou na política em Barreiras, foi Prefeito e Deputado. Após a morte de Maria Francisca, Francisco Rocha casou-se com D. Hilda e teve os filhos: Antônio Geraldo, Francisca e Eudóxia, que ainda vivem em Brasília.

Em audiência com o Presiente Eurico Dutra, à frente o Dr. Francisco Rocha Filho e Antônio Vieira de Melo.

Antônio Geraldo Rocha e Cantionília foram pais de Geraldo Rocha, Cantionília e Custódia Rocha.
O tio, Antônio Irineu da Franca era professor em Barra e foi o primeiro mestre dos sobrinhos, até que Francisco e Antônio Geraldo decidiram mudar-se para Barreiras, onde construíram um belíssimo sobrado em que as duas famílias moravam juntas, pois Cantionília, esposa de Antônio Geraldo, havia falecido ainda em Barra. Vizinho ao sobrado, por sorte ainda permanece apenas a decoração superior da parede da loja que os dois irmãos abriram em Barreiras, no ramo de armarinho, com o nome “Rocha & Irmão”.

Com a resposta exitosa do comércio, compraram muitas propriedades rurais, nos municípios de Barreiras, Angical e Cotegipe.e ainda viajavam com tropas a Goiás, a fim de comprar boiadas, que, após serem engordadas aqui, eram conduzidas à Chapada Diamantina, onde corria o dinheiro proveniente das minas de ouro e diamantes, mas o solo não era muito procpício à pecuária. Em 1915 entraram na política e tomaram a hegemonia até então exercida pelo Coronel Pedro José Rodrigues Piauí.

Mas qual foi a ação mais importante, em suas consequências para a posteridade, dos dois irmãos operários que se casaram com as moças da mais nobre estirpe de Barra e depois imigraram para Barreiras, que ajudaram a fundar? Inegavelmente foi o envio dos filhos, Francisco e Geraldo Rocha, para que estudassem em Salvador, dando-lhes assim as ferramentas para se tornarem os homens que foram. E dando a Barreiras as obras de Geraldo Rocha, desde a segunda década de 1900.

E os dois irmãos Rocha, qual sua origem? Contou-me o Sr. José Silva que eram descendentes dos judeus que vieram para Pernambuco e, a fim de disfarçar a origem, perseguida pela Inquisição, mudaram os sobrenomes para substantivos tirados da natureza, como Ribeiro, Rocha, Pereira etc.

O certo é que Antônio Geraldo Rocha, pobre mas extremamente trabalhador, casou-se com a sobrinha do Barão de Cotegipe e seu filho Geraldo Rocha sonhou e lutou para fazer do vale do rio São Francisco e de Barreiras o celeiro do Brasil.

Luís Antônio da Franca, primeiro coletor federal de Barreiras, era irmão de Maria Francisca, filho do primo da Baronesa da Vila da Barra, Antônio Irineu da Franca. Na foto está com as filhas: Laura Franca, Lusitônia, conhecida como Lusa, e que era casada com o capitão Nilson Negrão, tendo os filhos: Nádia, Nodge, Niedja. No colo, a filha caçula, Lourdes, que se casou com o Sr. José Areas, radiotelegrafista da Panair, no aeroporto de Barreiras. Tiveram os filhos: Selma, Sônia, Antônio, Sueli, Liana, Vânia.

Saiba mais sobre a vida e as obras de Dr. Geraldo Rocha em Barreiras:

Cinquentenário de Morte de Dr. Geraldo Rocha

Ignez Pitta — Sun, 03 May 2009 02:36:40 +0000

Este ano serão completados cinquenta anos da morte do Dr. Geraldo Rocha, o homem que mais lutou e realizou obras em benefício de Barreiras, do Rio São Francisco e do Nordeste.

A maior homenagem que podemos prestar-lhe será tornar sua vida e suas grandes realizações conhecidas por todos os habitantes de nossa terra, principalmente as crianças e jovens, que poderão ver nele um exemplo de brasileiro.

Agradecemos a D. Zezete Laurille de Carvalho pelas relíquias preciosas de Dr. Geraldo Rocha que nos ofereceu, quando estávamos montando o Museu Municipal de Barreiras.

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Ignez Pitta

Dr. Geraldo Rocha, prova de fogo… ou do cheque

Ignez Pitta — Sun, 03 May 2009 01:58:31 +0000

Ao ser contratado para trabalhar na construção da estrada de ferro Madeira-Mamoré, com os ingleses, estes entregaram-lhe um envelope com toda a papelada, acrescentando no meio dos documentos um cheque ao portador, de duzentos mil cruzeiros.

Além de muito honesto, Dr. Geraldo Rocha – convenhamos – não era bobo nem nada: devolveu o envelope tal como o recebeu, acompanhado de um ofício em que dizia existir entre os papéis um que não fazia parte do trabalho e que só poderia receber quando este papel estranho fosse retirado. Os ingleses, então fizeram o mesmo cheque nominal a ele e o colocaram de novo no envelope. Ele prontamente o devolveu, dizendo que continuava a existir um papel estranho entre os documentos e acrescentando que já era muito bem pago pelo seu trabalho.

Com isso, obteve a total confiança da firma inglesa que havia se associado ao Brasil, para a execução daquela obra. Que exemplo Dr. Geraldo nos dá, mostrando a ética como o caminho a ser seguido!

Este fato era muito conhecido e comentado em Barreiras… mas passaram-se cinquenta anos da morte do Dr. Geraldo Rocha! É preciso que seja relembrado e penetre na consciência dos nossos jovens.

Este episódio, além da tradição oral, encontra-se registrado na obra de Napoleão Austregésilo Dias de Macedo, “Legados da História – Geraldo Rocha, o Mito”

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Veja Fotos de Dr. Geraldo Rocha e suas realizações em Barreiras

Ignez Pitta — Sun, 03 May 2009 01:55:00 +0000

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Quem foi o homem Geraldo Rocha?

Ignez Pitta — Sat, 02 May 2009 16:11:00 +0000

Quem foi o homem Geraldo Rocha? Alguém que conviveu com Presidentes da República, recebeu medalhas e condecorações de outros países, por relevantes serviços prestados, que podemos conhecer no Museu Municipal de Barreiras, generosamente doadas por D. Zezete Laurille de Carvalho, viiúva de seu sobrinho Orlando…

Alguém que construiu uma magnífica mansão, onde morava, no Rio de Janeiro, e outra aqui em Barreiras, na sua fazenda Água Doce… Jornalista, que foi, inclusive, sócio de Roberto Marinho, fundador da Rede Globo. Sim, ele foi tudo isso, mas dito assim, parece que falta a essência, falta a alma. Ele foi um homem a quem a vida brindou com tão grandes qualidades, mas, ao mesmo tempo, negou a capacidade biológica de ter filhos.

Dr. Geraldo Rocha e sua esposa, a francesa Madame Jane

Ele se casou duas vezes, ficando a maior parte de sua vida com a linda francesa, Madame Jane, de quem muita gente em Barreiras ainda se recorda, mas não teve a felicidade de ter em seus braços um filho seu. O que ele sentia sobre isso? Não há registros, se houve confidências, não foram divulgadas mas podemos imaginar sua capacidade de amar pela intensidade com que amou e se dedicou a seus sobrinhos, como Orlando Rocha de Carvalho, por exemplo, a quem enviou, na década de 1920, para estudar na Universidade de Cornell, em Nova Yorque, Estados Unidos.

E podemos conhecer o que o jovem Orlando vivenciou lá, pois ele comprava os anuários da Universidade, preciosos livros em papel couchê, ilustrados, que mostram uma infinidade de fotos, não só dos edifícios, mas de todas as atividades da famosa Universidade americana. Esses livros nos foram doados por sua esposa, D. Zezete, que deseja sejam eles conhecidos por nós, barreirenses.

O inglês que falava correntemente, Dr. Orlando lecionou durante anos no Colégio Padre Vieira, e sempre fazendo questão de não receber salário. Mas foi Paulo Roberto Laurille de Carvalho, filho de Dr. Orlando e D. Zezete, quem mais recebeu o amor de pai que inundava a alma de Geraldo Rocha.

Uma das fotos que se encontra já publicada aqui no site (acima), tem uma dedicatória para Paulo Roberto, a quem chamava de neto. O primeiro número de um de seus jornais também tem uma carinhosa dedicatória do “vovôzinho”, como se intitulava para Paulo Roberto. Esse exemplar dedicado pelo “vovozinho” está aqui em nossa mão, na verdade pertence hoje ao Genivaldo, dono do Bar Trapiche, e é como uma radiografia dos sentimentos do grande empreendedor, do eficiente engenheiro, do amigo de Presidentes da República… Ele também criou uma menina, a quem, segundo dizem, registrou com o nome de Helena Geraldo Rocha.
E ainda há um fato que mostra seu lado humano e compassivo: estando em Barreiras, no início da década de 1940, quando não existia um único hospital aqui no Oeste, soube que uma mulher morreu de parto e que só uma operação cesariana poderia salvá-la e ao bebê. Imediatamente disse: vou construir aqui um hospital, para que nenhuma outra mulher morra de parto, por falta de uma cirurgia! E cumpriu sua promessa, construindo o Hospital Eurico Dutra, que até há pouco tempo era o único da nossa região, pois só há pouco tempo o Estado da Bahia construiu o Hospital do Oeste. Mesmo assim, o Eurico Dutra continuará funcionando, para os casos menos complexos, ficando os de alta complexidade para o HO. E esse hospital que ele construiu tinha uma capela, uma linda igrjinha para onde trasladou os restos mortais de seu pai – que jazia aqui em Barreiras, no cemitério São Joã Batista, e os de sua mãe, que mandou exumar em Barra.

Nesse ato, vemos sua profunda devoção filial e desejo de venerar seus pais, cujo túmulo permanece lá no hospital, embora o local onde está hoje já não seja mais uma capela. Não seria o caso de trasladar esse túmulo para a nova capela que foi feita no Eurico Dutra? Será que Barreiras não deve isso ao homem que construiu e lhe doou esse grande hospital? E que desejava ficassem os restos mortais de seus pais em uma capela, lugar de oração?

Dr. Geraldo Rocha e o ex-Presidente da Argentina, Juan Domingo Perón, de quem era amigo pessoal

Quando seu sobrinho Antônio Balbino de Carvalho Filho foi Governador da Bahia, na década de 1950 e construiu aqui em Barreiras o magnífico Colégio Antônio Geraldo, comunicou-lhe que iria dar seu nome ao educandário, Geraldo Rocha respondeu-lhe: -”Aceito a honraria, mas não para mim, aceito-a para meu pai, Antônio Geraldo, que, sendo um sertanejo, enviou-me para estudar em Salvador e me tornar o que sou.”
Em rápidas pinceladas, que são bem conhecidas dos barreirenses mais velhos, um pouco da alma, dos sentimentos de Geraldo Rocha.

Ele cometeu erros? Muitos, também conhecidos dos barreirenses… Tinha defeitos? Claro, se não tivesse não seria humano: era muito impetuoso, voluntarioso e não gostava de ser contrariado. Sofreu? Sim, terríveis sofrimentos, perseguições políticas que o fizeram até exilar-se na Europa… Exílio que aproveitou para conhecer países e rios famosos pelos projetos de irrigação. Sonhou? Sim, foi um sonhador…Essa foi a sua maior característica e seus sonhos para Barreiras foram o maior privilégio de nossa terra.

Saiba mais sobre a vida e as obras de Dr. Geraldo Rocha em Barreiras:

Dr. Geraldo Rocha e a preocupação com o meio-ambiente

Ignez Pitta — Sat, 02 May 2009 15:40:40 +0000

Dr. Geraldo Rocha, já nos anos 50, muito antes de a preocupação com o meio-ambiente tornar-se a questão importante que é hoje, foi quem primeiro chamou à atenção para a devastação acelerada do Rio São Francisco e das suas matas, pelas siderúrgicas, provocando “um deserto que invade o Rio”.

Já alertava ele em seu livro “O RIO SÃO FRANCISCO – Fator precípuo da existência do Brasil“: “Em futuro próximo, as matas devastadas influirão para acentuar a diminuição do regime pluviométrico, secando os mananciais. As margens arenosas, desprotegidas, desmoronam com facilidade, e dentro em pouco, o grande rio da penetração dos pioneiros, será inacessível mesmo às canoas, estendendo-se numa zona desértica da Serra da Canastra ao Atlântico, cujas conseqüências políticas, determinarão o esfacelamento do Brasil. Dominar o São Francisco, é o mais angustiante problema nacional (grifo nosso). O grande rio se vingará… dando causa, talvez, ao nosso desaparecimento como Nação (grifo nosso).

Continuando suas observações, afirmava Geraldo Rocha: “Os transportes no São Francisco tornam-se cada vez mais precários vapores calando 60 centímetros, carregando menos de 60 toneladas, são forçados pelas Capitanias de Portos, a um absurdo rol de equipagem. E como o leito se torna cada vez mais seco, eles levam às vezes um mês para percorrer, em tiragem redonda, os mil e trezentos quilômetros que separam os dois pontos extremos do trecho “soidisan”, ligados ao litoral por estrada de ferro…Mais cinqüenta anos de abandono, o São Francisco estará reduzido a um deserto, que se estenderá da Serra da Canastra até o Atlântico (grifo nosso).

Lembra Geraldo Rocha, que o engenheiro francês Emmanuel R. Liais, contratado pelo Governo do Império para estudar a Bacia do São Francisco, juntamente com os brasileiros Eduardo José de Morais e Ladislau de Souza Melo Neto, em 1864 estudaram, de início, o rio das Velhas, encontrando excelentes condições de navegabilidade. Hoje, (50 anos atrás) diz Geraldo Rocha, “a leitura desse relatório alarmará o observador que da janela do seu vagão de estrada de ferro, contempla o rio das Velhas em Sabará, quase seco, transponível às vezes, a pé enxuto, por um transeunte que queira se dá ao trabalho de saltar de pedra em pedra” (grifo nosso).

Bacia do Rio São Francisco

“Quem percorre atualmente (50 anos atrás) as regiões estudadas por Liais e Henrique Halfeld que estudou o São Francisco das nascentes até Pirapora e o rio das Velhas até Guaicuí,…não escapa de um sentimento de terror (grifo nosso)… “O Saldanha Marinho, a primeira embarcação a vapor que sulcou as águas do São Francisco, foi armado em Sabará, juntamente com o Presidente Dantas… mas, a profundidade do rio diminuía, a cada ano, exigindo baldeações, determinando naufrágios e encalhes, que tornavam periclitantes a vida das empresas”. Todas empresas fracassaram e o transporte rodoviário passou a dominar, na região.

“O São Francisco, porém continuou a se esgotar e os vapores mineiros mal podiam viajar durante seis meses do ano…É um fenômeno alarmante que ninguém pode contestar” (grifo nosso).

Texto original de Jorge Coelho – Engenheiro Agrônomo, Coordenador da ABRA (Associação Brasileira de Reforma Agrária – Pernambuco). Fonte: Transposição do Rio São Francisco.

Seu livro, “O Rio São Francisco: fator precípuo da existência do Brasil“, ainda hoje um clássico, é considerado elemento decisivo para a criação da “Comissão do Vale do São Francisco – CVSF”.

Propôs implantar represas nos afluentes: Paracatu(MG), Corrente e Grande(BA), para formar bacias de compensação e, assim, garantir o volume de água necessário a navegação, irrigação e geração de energia.

Algumas obras previstas por Geraldo Rocha (e posteriormente realizadas): barragem e a eclusa de Sobradinho, hidrelétrica de Paulo Afonso e de Itaparica.

Em depoimento à Comissão da Constituinte de 1946, propôs ao governo um ousado projeto de irrigação na bacia do São Francisco e ofereceu suas terras ao Governo Federal desde que fosse executado o projeto em Barreiras para o assentamento de 5.000 famílias.

O projeto não foi realizado, porém mandou executar a barragem de Ouriçangas para materializar suas propostas de irrigação constantes de seu livro “O Rio São Francisco…”.

Geraldo Rocha foi um dos responsáveis pela criação, em 1948, da Comissão do Vale do São Francisco (CVSF) que, em 1967, transformou-se em SUVALE – Superintendência do Vale do São Francisco, dando origem, em 1974, à CODEVASF.

Saiba mais sobre a vida e as obras de Dr. Geraldo Rocha em Barreiras:

Geraldo Rocha, o homem que brincou de Deus

Ignez Pitta — Sat, 02 May 2009 14:50:31 +0000

Entrada do Rego, no Rio de Ondas

Construir uma hidrelétrica em 1920, num lugar onde existisse uma queda d´água representava um grande empreendimento, muito foco e articulação. Mas construir uma onde essa cachoeira não existia… como aqui dentro de Barreiras, bem, isso já é brincar de Deus!

Teria que ser cavado, a braço e força de homem (ainda não era comum a existência de trator), um rio de dez metros de largura e 8 quilômetros de comprimento, como Dr. Geraldo fez, para realizar a transposição das águas do rio de Ondas até dentro do bairro Barreirinhas, a um lugar onde um desnível natural do terreno permitiria cavar para construir a queda d´água que moveria as turbinas. E assim realizar o milagre da energia hidráulica. Se isso fosse hoje, mesmo assim ainda seria uma obra grandiosa! Mas de 1920 a 1928… Assim foi criado o antigo Rego de Barreirinhas, que alimentava a Usina Hidrelétrica de Barreiras.

Houve primeiro o milagre da multiplicação dos empregos, claro, e de todos cantos da nossa região vieram homens para trabalhar, de picareta, enxada, pá… No Museu Municipal existe a planta baixa desse rio feito pela mão humana, e vamos imaginar a competência necessária, há 80 anos, sem os instrumentos precisos que existem hoje, para fazer a água desviar-se do rio de Ondas, entrar no canal e correr até encontrar a queda que a precipitaria nas turbinas.

Veja a seguir fotos da construção do Rego e da Usina Hidrelétrica de Barreiras:

Contrução da Usina Hidrelétrica de Barreiras

Que homem focado em grandes obras era Dr. Geraldo! Mas de repente sabemos que tinha uma irrefreável curiosidade também por pequenas coisas, como a tradição oral nos conta que ele queria saber para onde corriam as águas do riacho João Rodrigues, que, em Catolândia e São Desidério, surgem, formando lagoas e grutas, como a Lagoa Azul e a Gruta do Catão, o Buraco do Inferno, o Sumidorzinho e depois mergulha na rocha, penetrando novamente na serra calcária. Havia a hipótese de que elas desaguavam no rio São Desidério, no Poço do Surubim. Mas Dr. Geraldo queria ter certeza: e foi colocar anil (corante azul que antigamente se usava na lavagem de roupas), nos pontos onde o rio mergulhava na serra e depois dirigiu-se, para esperar o resultado, ao Poço do Surubim. E não deu outra: após algum tempo, correndo pelas entranhas calcárias da serra, as águas que se precipitavam no Poço do Surubim começaram a surgir azuis, do mais belo azul-anil! Era a capacidade de maravilhar-se com os fenômenos da natureza, o dom infantil que persistia na mente genial e científica!

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